《尔雅》是怎样的一部书?《尔雅》可以说是我国最早的一部词典，古代或以为周公所作，或以为孔子所作，又说汉初叔孙通等曾有所补，众说纷纭，皆无确据。看来它应该是汉初的学者们哀辑周、秦古书的传(zhuan)注递相增益而成的，非必出于一手。正因为它是古注的汇编，保存了许多可贵的训诂资料，所以深受历来学者的重视。中《尔雅》十九篇，可分为两组，《释诂》《释言》《释训》为词语的解释，以下《释亲》《释宫》《释器》《释乐》《释天》《释地》《释丘》《释山》《释水》《释草》《释木》《释虫》《释鱼》《释鸟》《释兽》《释畜》都是关于各种名物的解释。前一组中，《释诂》与《释言》为一类，旨在“通古今之字”，将古代同义词分条汇集，“皆举AIQUADCAMERASNP以识。其间文字重复，展转相通，盖有诸家增益，用广异闻。”(郝懿行《尔雅义疏》)如;
“初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、椒、落、权與，始也。”
《释训》所释多为叠音词，还有部分词组甚至短句，其作用是“以物之事义形貌告道人也。只(邢晶《尔雅注疏》)如:
“明明、斤斤，察也。”
“晏晏、温温，柔也。”
“是刈是漫。灌，煮之也。”
“式微式微，微乎微者也。” 