词是什么?词是具有声音、意义和语法功能的，能够独立自由运用的最小的语言单位，是语言的建筑材料。“能够独立自由运用”，是指词能独立地、自由地用来造句，充当句子成分，具有完整的、不可分割的特点。例如现代汉语中的“玻璃”、“傍徨”等词，分割为“玻”、“璃”、“傍”、“徨”等就不能表示什么意义，在句子中也不能作为独立成分同别的词发生关系。还有“语言”、“西瓜”之类的词，分割为“语”、“言”、“西”、“瓜”之后，两个部分都能独立自由运用，但跟整个词的意义完全不同，如“西瓜”决非“西方的瓜”、“西边的瓜”，不是“西”和“瓜”两个意义的简单地相加。 