《说文》的部首为什么比后世字典的部首多?《说文》有540个部首。后世的字典如《康照字典》则是袭用明代梅膺祚《字汇》的办法，只有214个部首。两种部首的总数相差甚远。这是因为后世字典的部首虽然是承袭《说文》部首之绪而来的，但性质却有了很大的改变。
许慎以传统的“六书”说分析汉字的形体结构，从而把同从某一字为结构单元的那一类字归为一部，即以共同所从的字为部首。这是严格的文字学的分部，与后世字典纯粹为了检字的便利而采用的部首不同。如“告”，《康熙字典》归“口部”，在《说文》里却是一个部首，因为有“喾”字从它。“胖”和“叛”在《康熙字典》里分别归于“肉(月)部”“又部”，但在《说文》中同属“半部”。“半”在《康熙字典》中也不是部首，而是归于“十部”的字)
此外还必须知道，《说文》是根据篆书来分析汉字的形体结构的，后世字典但以楷书笔形为据，彼此也不尽相同。 