什么是训诂学?小训诂学是我国传统语言学中三大学科之一。它研究古书词句的意义，属于语义学。“训诂”一词，汉代就有了。《汉书·扬雄传》:“雄少而好学，不为章句，训话通而已，博览无所不见。”或作“诂训”。《后汉书。贾逵传》:“逵数为帝言《古文尚书》与经传《尔雅》训诂相应。”
《说文·言部》:“训，说教也。”“诂,训故言也。”郭璞注《尔雅·释诂》第一条日:“此所以释古今之异言，通方俗之殊语。”孔颖达《毛诗·周南·关雎诂训传疏》:“诂训传者，注解之别名。”据此，训诂就是解释古今不同的语言和难懂的方言俗语。这是一般标准。
训诂学要成为名符其实的语义学，不仅要研究古书中的词句意义而且要研究词义系统，即一个词从本义派生出来的全部意义，以及词义发展演变的内部规律，词义系统形成的过程和原因。这是训诂学的更高要求。 