部首的产生与变化怎样?部首是按汉字形体所分的部类，它是为了适应字典的编排而产生的。东汉时的许慎著《说文解字》，首创了部首分类法，他将字形结构上有相同部分的字排在一起，以其相同的部分作为部首，把九千多汉字统属在五百四十部之下，这的确是一个十分了不起的贡献。但《说文解字》所依据的是篆书，它的部首是完全从汉字结构体例的原则出发的，对于以楷书为依据的字典、依笔划检字的需要，《说文》的部首就不一定方便了。
到了明代，梅膺祚编《字汇》时，他依据楷书，将《说文解字》的五百四十个部首简化为二百一十四部，把《说文A1亿案》内的“口”、“—”、“品”、“水”、“—”、“虫”、“—”、“—”等许多部首加以合并，而且把部首和各部的字，又按笔画多少的顺序排列，这样，对汉字的查找，比起《说文解字》就更方便了。后来的《正字通》、《康熙字典》都沿用梅氏的体例。
现在的《辞海》、《现代汉语词典》、《新华字典》等，在《康熙字典》部首的基础上，又进行了分合和增删，使部首越来越有利于字词典的编排和查找。如:《辞海》(一九七九年版)订为二百五十部，《现代汉语词典》(一九七九年版)一百八十八部，《新华字典》(一九七一年版)一百八十九部。 